或者说,知识在公平、开放环境下,不受限制或少限制地生产、接受、传播、管理的过程或状态,就叫知识自由〔7〕。
出版物的日益增多，信息交流渠道的不断扩大，的确形成了一种信息过载的现象。久而久之，在对这些零散的文献和信息加以分析和研究，就可能发现某些规律性的事物。
20世纪中叶以计算机网络通讯为代表的现代信息技术步入图书馆领域，开始谱写图书馆事业发展的新篇章，图书馆员的社会角色的内涵更加丰富，除继续扮演文化的管理者、社会精神财富的管理者这些虽然传统但非常重要的角色外，更多的涉足于信息领域，承担着与以下现代社会职业密切相关的角色：1.1控制与中介角色。为了促进图书馆向自动化、数字化方向迅速发展，图书馆必须培养一支既熟悉图书馆基本业务，又具有高新技术知识。1.2信息顾问角色。
在历史上，社会的进步曾赋予了图书馆员在社会中扮演的多重角色。任何一个想在未来有所作为的图书馆，其成功的关键在于馆员是否能以开阔的视野清楚地认识到未来图书馆的任务和职能，能否受到富于进取的领导的激励和引导，能否以开阔的胸怀对待新信息技术和产品、新作业方式和服务的开发与引入，能否不断的学习新技术和知识，接受培训和再教育。
在这种劳动过程中，可以遇到各种各样的读者，也可以搜得各种各样的信息。
图书馆员要承担起这些薪的角色，就必须付出更大的努力，要在观念和心理上做好充分的准备，在知识和技能上要有显著的提高。事实证明了科学、文化、教育事业的繁荣和发展必然促进图书馆事业的繁荣和发展;图书馆事业的发展也必将推动社会科学、文化、教育事业的发展。
国际图联《公共图书馆服务发展指南》指出:公共图书馆平等对待所有的利用者,保证人们平等获取信息的自由权利,信息能力强者和信息能力弱者都能得到平等的对待,没有身份区别与歧视,以免费服务原则和方便服务原则消除人们利用信息的经济障碍和技术障碍。当代著名的亚历山大图书馆为阿拉伯知识分子以及民间组织机构总结过去、研究现在和应对挑战提供了自由空间。
社会是图书馆的支柱,反过来,图书馆必须为满足社会的需求并对其负有责任。1.国家发展的参与者我国明代文渊阁大学士邱浚在其主要著作《论图籍之储》中指出:整治图书馆是治国平天下的首要任务,并且对如何整治国家图书馆提出了宝贵的意见。